[제 25강] ③ 사랑과 애정의 단계

일반적으로 사람들이 느끼는 애정의 단계는 다음과 같이 정리할 수 있다

1) 애정과 사랑의 발전단계

사랑은 만남에서 시작한다. 일반적으로 사람들은 만나서 서로 마주치고 접촉하면서 첫인상First impression을 형성하게 된다. 상대방의 외모에 끌리고, 상대방의 활동과 성격에 호감을 갖게 되면서 상대방에 대해 더 알고 싶은 마음이 생기는 첫인상의 단계에서 사랑은 시작된다. 그 뒤에는 상대방과 객관적인 정보를 나누고 피상적이지만 개인적인 정보를 나누며 자신에게 관심이 있는지 등을 탐색하고 상대에게 좋은 인상을 주기 위해 노력하는 지향orientation 단계를 거친다.

만남이 잦아지면서 상대방이 자신에게 호감을 가지고 있다고 느껴지면 상대방에 대해 호감이상의 초보적인 애정이 생기게 된다. 대화의 양도 많아지고 깊어지며, 상대방이 자신을 사랑하는지 거부하는지에 대한 관심이 높아진 다. 매우 불안정한 시기로 사랑 고백을 할 것인지 말 것인지를 고민하는 이 시기가 탐색적 애정교환exploratory affective 단계이다. 이 단계를 지나면 서로 애인으로서 교제하게 된다. 더 확실한 방법으로 애정을 표현하고 데이트가 빈번하게 이루어지며 더 많은 선물과 이벤트가 제공된다. 하지만 이 시기는 아직 상대방에게 자신의 약점을 들키지 않을까 조심하고 상대의 사랑을 확인하며 신뢰감을 형성하려고 노력하는 애정 교환affective exchange 단계에 해당한다. 마지막으로 안정적 교환stable exchange 단계를 거치면서 더 안정적으로 사랑을 표현한다. 자신의 약점과 단점도 더 편안한 마음으로 두려움 없이 보이기도 하고 상대의 소유물을 더 편안하게 사용하기도 한다. 흔히 이 시기에 결혼에 대한 약속도 하게 된다.

 

사랑의 단계가 진전될수록 정서적 개입이 더 많이 되기 때문에 헤어짐은 더 큰 상처가 될 수 있다. 사랑은 서로 헤어지게 될 때 받게 되는 상처를 받아들일 각오가 되어 있는 사람만이 할 수 있는 것이라는 말도 있다.

 

2) 더 깊은 관계로의 발전

사랑이 시작되어 더 깊은 관계로 발전해가는 데는 몇 가지 요인이 중요하다. 이것은 대부분의 인간관계에서 관계가 깊어지는데 필요한 요소와 비슷하다. 사랑이 더 깊은 관계로 발전되기 위해서는 자기공개, 정서적 지지와 공감, 즐거운 체험의 공유, 현실적 도움의 교환 등이 있어야 한다.

 

사랑하는 두 사람 사이에 자기공개가 성공적으로 이루어지면 관계는 더 깊어진다. 자기공개는 서로 적절한 정도를 적절한 시기에 맞추어 하는 것이 중요하며 한 사람은 자기의 대해 깊이 있게 공개하는데 다른 한 사람은 자기 공개를 하지 않으면 두 사람의 관계는 더 이상 발전하지 않는다. 더 많이 공개한 사람은 손해 보는 느낌이 들고 상대방이 자신을 신뢰하지 않는다고 느끼기 쉽다. 반면에 상대방이 받아들일 준비가 되지 않았는데 자기공개를 너무 많이 하게 되면 상대방은 관계에 부담을 느끼게 된다. 서로 조금씩 맞추어서 깊이 있는 자기 공개를 하는 것이 좋다.

 

사랑의 진전에는 정서적 지지와 공감도 중요하다. 기쁨은 나누면 두 배가 되고 슬픔은 나누면 반이 된다는 말처럼 사랑하는 사람과 함께 나누는 기쁨과 슬픔은 더 큰 기쁨 과 더 큰 위안이 된다. 반면에 사랑하는 사람에게 정서적 지지와 공감을 얻지 못하면 관계는 오래 지속되지 못한다.

 

즐거운 체험을 공유하는 것도 사랑의 진전에 아주 중요한 요소이다. 연인끼리 즐거운 시간을 보내면서 행복한 추억을 많이 간직할수록 두 사람의 관계는 더 굳건해지게 된다. 따라서 서로 함께 공유할 수 있는 취미나 여가생활을 개발하는 것이 좋다. 여행이나 영화관람, 놀이공원 가기 등 함께 할 수 있는 시간을 마련하여 함께 즐기며 추억을 찾는 것이 사랑의 진전에 도움이 된다.

 

현실적 도움을 주고 받는 것도 사랑하는 감정을 표시이다. 서로 학업을 도와준다거나 심부름을 해 주거나 어려운 일이 있을 때 도와주는 등 현실적 도움을 주고 받는 것은 서로를 더욱 가깝게 느끼도록 도와준다. 도움을 주고 받는 것은 서로를 필요한 존재로 여기게 하는데 많은 도움이 된다.

 

사랑의 진전에는 육체적 관계도 포함된다. 육체적 관계는 연인관계에서 매우 중요한 요소가 된다. 성적 접촉은 서로를 더 가깝게 느끼도록 할 수 있지만 더 큰 책임감도 수반하게 된다. 그리고 성적인 지식없이 행하는 무분별한 접촉은 서로에게 큰 아픔을 줄 수도 있고, 때로는 자신의 꿈을 모두 포기해야 하는 극단적인 상황에 이를 수도 있다. 성적으로 어디까지 교류를 할 것인지는 서로가 깊게 상의해야 하며 반드시 책임의식을 가지는 것이 필요하다. 특히 남성들은 여성을 대할 때 “이 사람은 언젠가 엄마가 되어야 할 소중한 사람이다”라는 생각을 가져야 한다.

 

 

 

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